Sur un chantier, la question arrive toujours : « on part en inox, en PEHD ou en PPR ? ». La bonne réponse dépend du fluide, de sa température, de la pression de service et de l’environnement. Voici les repères que nous appliquons sur nos réseaux, de l’usine à l’hôtel.
Acier inoxydable : le choix des environnements agressifs
L’inox reste la référence pour les fluides chauds, les process alimentaires et pharmaceutiques, et tout ce qui touche à l’hygiène. Deux nuances dominent : le 304L pour les applications standards, le 316L dès que le fluide ou l’ambiance contient des chlorures (bord de mer, eau traitée, produits chimiques), pour éviter la corrosion par piqûre ou caverneuse. Il ne demande aucun revêtement, se soude proprement et se nettoie facilement. Son coût d’achat est le plus élevé des trois, mais sans entretien anticorrosion.
PEHD : le réseau enterré et les gros diamètres
Le polyéthylène haute densité est le matériau des réseaux d’eau potable, d’irrigation et de gaz enterrés : léger, insensible à la corrosion, souple, assemblé par soudure bout à bout ou électrosoudure. Il encaisse les variations de température mieux que le PVC et tolère les mouvements de sol. Ses limites : la température de service (on reste sous 40 à 60 °C selon les grades) et la tenue aux UV en extérieur non protégé.
PPR : la distribution sanitaire chaude et froide
Le polypropylène (PPR) s’est imposé dans les bâtiments pour l’eau chaude et froide sanitaire : assemblage par thermofusion sans raccord métallique, aucune corrosion, faible perte de charge. Un tube PN20 est donné pour une durée de vie de 50 ans à 70 °C en service continu, avec des pointes possibles à 95 °C. Attention au piège classique : la pression nominale de 20 bar est celle à 20 °C ; à 70 °C, la pression admissible sur 50 ans est bien inférieure. Le dimensionnement doit donc partir de la température réelle du réseau, pas de l’étiquette.
Le tableau de décision
- Eau de process chaude, vapeur, fluides alimentaires ou chimiques : inox (316L si chlorures).
- Adduction, réseaux enterrés, effluents, gros diamètres : PEHD.
- Distribution sanitaire chaude et froide dans le bâtiment : PPR, avec un PEX multicouche possible en distribution terminale.
- Évacuation gravitaire : PVC, comme sur nos programmes résidentiels et hôteliers.
Ce que ça change sur le terrain
Sur un programme comme Lagoona City à Abidjan, 21 000 mètres de PPR et 27 000 mètres de PEX ont été posés pour la distribution, et 16 000 mètres de PVC pour l’évacuation : chaque matériau à sa place, choisi pour sa fonction. Le bureau d’études tranche sur la base des notes de calcul, et les ateliers préfabriquent ce qui peut l’être pour accélérer la pose. C’est le cœur de notre expertise réseaux d’eau et assainissement.